2005年、キムラ工房広報誌に掲載した弊社創業者・木村浩昭（当時社長）のコラムです。
「社長の出身は？」熊本です。「へぇー、九州男児ですか。でも、どうして八ケ岳に来たの？」よくある会話です。
そこで、今回この質問にまとめて答えたいと思います。まともに話せば３日かかりますが、付き合ってくれますか？ なんて、冗談言いながら、今回は簡単に話しましょう。
私は、肥後の国（現在熊本県）に、４代続く老舗の海産物卸問屋の長男として生まれました。
もちろん両親は跡継ぎにするべく私を育てようとしたのですが、当の本人は小さい頃から商人には全く興味がなく、 大工の現場とか金物屋（おじさんが経営）に入り浸り、 金物や端材を貰っては、大工のまねごとをやっていました。
やがて成人して、とりあえず大学に入ったのですが、おきまり経済学部経営学科。 もちろん興味がないので勉強するわけはなく、買う本といえば建築雑誌やインテリア雑誌。親に隠れて読んでいました。
写真を見ているうちに、どうしても実際に見たくなり、焼き鳥屋のバイトで貯めたお金で安い中古車を買い、寝袋と自炊用具を持って、親には“すぐ帰るけん”と家を出ました。
熊本を出て、さてどこに行こうかと思いましたが、日本地図をながめていたら海に囲まれているので、方向音痴の私は“そうたい！ 海沿いに回ればまた熊本に帰れるたい！”。
そのすぐ帰るが、いつのまにか８か月の日本一周の旅になって しまいました。
途中でお金も無くなり、行く先々でいろんなバイトをしました。 いろんな町があって、いろんな人たちがつつましく住んでいま した。多くの人の優しさに触れることが出来ました。 町の風景 も各々に特徴があり、同じ日本なのにこんなに違うのかと。
この町も、もうちょっとこうすれば明るくなるのになあ～とか、結局町の風景の多くは人がつくっている、だったら、私も町づくりの仕事がしたい！
久しぶりに家に帰ったら、母は怒りを通りこして“あんた生きとったんね”とあきれていました。 安心した親に頭を下げながら、さらに“俺ぁ、東京で町づくりのデザインの勉強ばする！”と言ったら父に殴られました。
当時自分がやりたいことが見つからず、とりあえず銀行の就職内定をもらって（父のコネ）いたのですが、私が言い出したら絶対曲げないのを知っている父は最後に折れました。
さて、念願かなって東京へ。
横浜にいる同級生で設計の仕事を している友人宅に、赤い登山リュックを背負ってころがりこみました。 環境や建築デザインの勉強をするために、昼のバイトをしながら専門学校の夜学に行くのが当初のもくろみでした。
そこで、友人の紹介で始めたのが、家具の木工所でのバイトです。
そこから、八ヶ岳に至る道が始まります。
前回のコラムは話題になりまして、お客さまの中にも「私も学生の頃、同じような旅をしたよ」となつかしい少年時代の顔にもどり話をしてくださる方もいらっしゃいました。
さて、つづきですね
友人の紹介してくれた港区・白金の木工所に面接に訪ねました。
会長はもともと芝（新橋）の家具職人で、島根から丁稚小僧に来て、一代で従業員40人の会社をつくり上げた立派な方でした。
当時の新橋の柳通りや赤レンガ通りは、家具屋が軒を連ねており、小僧が大八車に生地の家具を乗せて、塗師屋のところへ運ぶ姿が頻繁に見れたそうです。 いまではそのなごりはありませんが、金物屋のタカトク・キリヤ・堀商店は当時からの老舗として残ってます。
面接の帰りに、不動産屋によって下宿を決めてきました。 四畳半一間の風呂なし共同トイレの壊れそうな下宿でしたが、港区ということもあって家賃は4万5千円（バイト代は手取りで10万足らず）。 思いつきの安易な選択でしたが、電車の乗り方がわからなかったので、歩いて会社に行ける所を探したとです。
考えてみれば、もともと町づくりを目指して、建築デザインの専門学校に行くつもりでバイトを始めたのですが、当り前ですがお金など貯まりませんでした。
会社は５階建てのビルで、１階が塗装場で、２階が木工所、３階が設計と現場監督、４、５階が会長、社長の自宅。 私の仕事は雑用で、家具の配送、場内整理、塗装のペーパーあて、会長の運転手。
３ヶ月ほどたったとき、車の助手席に座っていた会長に「学校なんぞ行かずに、うちに入りなさい」と突然言われました。私は勢いで「はい！」と返事をしてしまいました。 またもや考えずの返事でしたが、この一言で私の丁稚小僧の職人修行が始まってしまったとです。
最初に買ってもらったのは、ノコが２本、ノミが５本、カンナが２台、ゲンノウ１本でした。そして２階の木工所に仕事場が変わりました。
ものをつくるのは意外に地味な作業でして、ある時は一日机の脚のカンナかけのみ、ある時はホゾ取りのみ。いわゆる”お手子”。 ひとつひとつのパーツしか作らせてもらえませんでしたが、それが組み合わさってひとつの形になるのは、手品を見ているようでした。
親方は、学校みたいに教えてくれませんでしたから、納まりとか刃物の仕込みは見て盗むしかありませんでした。
残業をすると晩御飯が出たので、忙しそうな親方に「なんか手伝うことありませんか？」と夕方になるたびに頼み、皆が帰ったあと、道具箱をあけて、親方たちのカンナをみて刃物研ぎです。 何度やってもうまく研げず、そのうち一年たって、買ってもらった道具の鋼はなくなってしまったとです。
丁稚生活３年目に入り、人並みの給料に上げてくれまして、家具づくりも全て任せてくれるようになりました。 カンナ屑も包帯をころがしたようにでるようになり、日々の仕事が楽しくて仕方がなかったとですが、少し余裕が出てきたせいか、邪気が芽生えてきました。
「今度は、家具を置く家を作ってみたい」とか「田舎で 畑やって馬を飼いたい」など考えるようになりました。
そんな頭の病気が悪化して初めて仕事を３日間さぼりました。
そんな時、立ち寄った本屋で、ふと目に止まった本の表紙の写真、八ヶ岳をバックに、大根を両手で高々と上げて笑っているねじり鉢巻をした青年（ログビルダー）。 思わず手に取りました。彼らは畑をやりながら、丸太小屋を手づくりする集団で、皆生き生きとした顔をしてました。 そして本の最後に、スタッフ募集！！と書いてあるではありませんか！
もう皆さん、この先の展開は想像はつくと思いますが、その通り！翌日は八ヶ岳にいたとです。
東京に帰って、親方にその話をしたら殴られました（親父に続いて２度目）。 何度か説得されましたが、”どうしても八ヶ岳に行きたい”と言う私にあきらめてくれました。（親方！あの時はゴメンナサイ！）
さて、いよいよ憧れの田舎でログハウスづくりだ！と希望に満ちあふれた（無謀とも言う）青年は八ヶ岳に来ました。
またもや貧乏くらしに逆もどりしてしまいましたが、気持ちはとても満たされていました。 家具という小さい箱が、今度は家という大きな箱になり、部材はクレーンで組上げる、手を休めて見上げると、ビルでなく八ヶ岳。 空気はうまいし、水もうまい！ サングラスにサスペンダー。家具の１㎜２㎜の細かい世界からも開放されたような気分でした。
それから２年後、２７歳のとき、経営の右も左も分からず独立させてもらったとです。
当時は、友人の紹介で、ほんと小さなリフォームのみで食いつないでいましたが、翌年新築の仕事を頂きました。 それが、小淵沢の「ログハウスカフェ三郎屋」です。お客さまの紹介もあり、その後も受注を頂きました。
それから山あり谷ありで、わが工房も１５年目を迎えましたが、八ヶ岳の仲間たちがいたから出来た事です。 私はとても恵まれた人間だと思います。ご恩返しはまだ出来てませんが、いつかはそれが出来るように今は頑張ります。
「なんで、八ヶ岳にきたとですか？」あらためて書いてるうちに自分でもなんでかなぁ～？と思いました。 こんなへたな文章でも最後まで読んで頂いてありがとうございました。
最後に、私たちを支えて頂いているお客さまに、心より ”ありがとうございます” と言って終わりにします。